上海氣氛爐的特點是在某一既定溫度下，向爐內(nèi)同入一定成分的人工制備氣氛，以達到某種熱處理的目的，如氣體滲碳，碳氮共滲及光亮淬火，退火，正火等。為了控制氣氛爐內(nèi)的氣氛，維持爐內(nèi)的壓力，爐內(nèi)工作空間始終要與外界空氣隔絕，盡量避免漏氣和吸入空氣，故要求爐殼，砌體，爐門及所有外界連接零件如風扇，熱電偶，輻射管，推拉料機等采用密封裝置；為了維持爐內(nèi)的一定碳勢，除了控制氣氛成分的穩(wěn)定性外，還要對爐內(nèi)氣氛進行自動控制。因此，需要設(shè)有各種控制儀表，以便對爐內(nèi)氣氛連續(xù)或定期測定并調(diào)整爐內(nèi)的供氣量；為了氣氛的穩(wěn)定性，氣氛爐可分為馬弗爐和無馬弗爐兩種，馬弗爐的火焰在馬弗外，工件在馬弗內(nèi)進行間接加熱。